Ce cheval, c’est un penalty !
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Vous l’avez remarqué, le monde hippique adore s’entourer d’expressions qui lui sont propres. Et il en est une qui revient régulièrement : « Ce cheval ? C’est un penalty ! » Comprenez, un coup sûr pour la victoire ! Alors évidemment, c’est toujours tentant quand on lit ou entend un chroniqueur hippique utiliser ces mots, d’aller parier aveuglément sur le cheval…
Mais l’expression est très bien trouvée, car elle laisse la part d’incertitude que tout sport possède. Un penalty, en football, ne signifie pas un but, car le tireur peut manquer son tir, ou le gardien adverse l’arrêter. De même en hippisme, le driver ou le jockey peut conduire son cheval trop en confiance et se faire piéger par un outsider ayant bien senti le coup…
Je me souviens d’un champion hors norme de trot, Varenne. Ce magnifique étalon italien était sur une série incroyable de victoires, jamais une deuxième place. Tout le monde lui prédisait une prime particulière allouée à un cheval d’exception capable de gagner la même année les courses les plus huppées sur cinq ou six hippodromes reconnus mondialement (la mémoire me manque, je ne me souviens plus du nom de ce challenge). Il ne lui restait plus qu’une course pour accéder à ce défi hors du commun. Cote de départ : 1,1/1, autant dire que tous les enjeux gagnants étaient sur lui, à de très rares exceptions près. Hé bien ce jour-là, le tireur de penalty est tombé sur un gardien de but d’exception, ayant plongé du bon côté pour arrêter le ballon : Fan Idole, une jument française conduite par Richard William Denéchère, a su suivre le champion de près jusqu’à l’ultime moment pour finalement se décaler et le doubler sur la ligne. C’était le 28 septembre 2002, un énorme moment de l’hippisme !